中国特色社会主义，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。建设有中国特色社会主义是由中国改革开放的总设计师邓小平提出的。

所谓中国特色的社会主义，是在党的领导下根据中国的国情实行的社会主义，它既不同于传统的社会主义，又不同于资本主义，它应具有五个基本特征： 
1、以民为本； 
2、市场经济； 
3、共同富裕； 
4、中华文化； 
5、民主政治。 
一、以民为本——是中国特色社会主义的出发点和落脚点 
“以民为本”，就是以人民为本位，既不同于“以官为本"，又不同于“以人为本”。我国宪法规定：“中华人民共和国的一切权力属于人民。"江泽民同志最近强调指出，贯彻“三个代表"的要求，最根本的是要不断实现好、发展好、维护好广大人民的根本利益。他还号召各级领导干部要“深怀爱民之心，恪守为民之责，善谋富民之策，多办利民之事，更好地为广大人民群众服务。"所以，以人民为本位，一切权力属于人民，是中国特色社会主义的出发点和落脚点。 
二、市场经济——是中国特色社会主义的经济运行基础 
传统的苏联模式的社会主义，把计划经济作为社会主义的基本特征，即通过计划、行政手段来配置资源，否定商品生产和市场的作用。中国特色的社会主义，就是要搞社会主义市场经济，建立社会主义市场经济体制，就是要优化资源的配置，发挥市场经济的基础作用。 
三、共同富裕——是中国特色社会主义的根本目的 
小平同志指出，社会主义“就是要逐步实现共同富裕。”实现共同富裕是社会主义的本质要求，是广大人民的普遍愿望。共同富裕，第一有个先富后富的问题，不可能大家同步富裕；第二即使大家共同富了，还应是有差别的，不是搞平均主义，不然社会经济的发展就没有动力了。贫穷不是社会主义，平均主义也不是社会主义。 
我们实现共同富裕，要解决资本主义制度下生产的社会化和私人占有的矛盾。我们要实行生产社会化和劳动者共同占有生产资料相结合。 
四、中华文化——是中国特色社会主义的内在要求 
一个民族，一个国家都有它自己的文化。我们中华民族有优秀的文化，应当继承发扬，同时要创新先进的文化，并吸收国外优秀的文化。 
五、民主政治——是中国特色社会主义的重要保障 
发展社会主义民主政治，是我们党始终不渝的奋斗目标，也是建设中国特色社会主义的重要保障。社会主义民主的本质是人民当家作主。依法治国的主体是什么?是广大人民。国家的一切权力属于人民，来源于人民，因此必须受人民的监督。必须转变法治理念，从以法治民、以权治民转向依法治官、以法治权。孟子说过：“民为贵，社稷次之，君为轻。”把加强对权力的监督和制约，作为依法治国的重要任务

小康社会是中国特色社会主义的一小步 最终目标是共产主义社会

就是“不是很社会主义的社会主义”

具有中国特色的社会主义

对党有利的就可以冠之以中国特色的社会主义，有害的就是危害社会安全

符合中国现实国情的社会主义。

在中国共产党的领导下，立足本国国情，解放和发展生产力，建设富强民主文明的社会主义现代化国家。

——在社会主义的发展道路上，强调走自已的路，不把书本当教条，不照搬外国模式，以马克思主义为指导，以实践作为检验真理的唯一标准，解放思想，实事求是，从实际出发，建设有中国特色的社会主义。 

    ——在社会主义的发展阶段问题上，作出了中国还处在社会主义初级阶段的科学论断，强调这是一个至少上百年的很长的历史阶段，制定一切方针政策都必须以这个基本国情为依据，不能脱离实际，超越阶段。 

    ——在社会主义的根本任务问题上，指出社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。强调现阶段中国社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，必须把发展生产力摆在首要位置，以经济建设为中心，推动社会全面进步。判断各方面工作的是非得失，归根到底，要以是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平为标准。科学技术是第一生产力，经济建设必须依靠科技进步和劳动者素质的提高。 

    ——在社会主义的发展动力问题上，强调改革也是一场革命，也是解放生产力，是中国现代化的必由之路，僵化停滞是没有出路的。经济体制改革的目标，是在坚持公有制和按劳分配为主体、其他经济成分和分配方式为补充的基础上，建立和完善社会主义市场经济体制。政治体制改革的目标，是以完善人民代表大会制度、共产党领导的多党合作和政治协商制度为主要内容，发展社会主义民主政治。同经济、政治的改革和发展相适应，以“有理想、有道德、有文化、有纪律”为目标，建设社会主义精神文明。 

    ——在社会主义建设的外部条件问题上，指出和平与发展是当代世界两大主题，必须坚持独立自主的和平外交政策，为中国现代化建设争取有利的国际环境。强调实行对外开放是改革和建设必不可少的，应当吸收和利用世界各国包括资本主义发达国家所创造的一切先进文明成果来发展社会主义，封闭只能导致落后。 

    ——在社会主义建设的政治保证问题上，强调坚持社会主义道路、坚持人民民主专政、坚持中国共产党的领导、坚持马克思列宁主义毛泽东思想。这四项原则是立国之本，是改革开放和现代化建设健康发展的保证，又从改革开放和现代化建设获得新的时代内容。 

    ——在社会主义建设的步骤问题上，提出基本实现现代化分三步走。 

    ——在社会主义的领导力量和依靠力量问题上，强调作为工人阶级先锋队的共产党是社会主义事业的领导核心，党必须适应改革开放和现代化建设的需要，不断改善和加强对各方面工作的领导，改善和加强自身建设。 

    ——在祖国统一的问题上，提出“一个国家、两种制度”的创造性构想。在一个中国的前提下，国家的主体坚持社会主义制度，香港、澳门、台湾保持原有的资本主义制度长期不变，按照这个原则来推进祖国和平统一大业的完成。