一般说来，学习外语写作有三个步骤，虽然这三个步骤是不能截然分开的。
　　第一，学习这门语言的基本的词汇和语法。此时的学习者对这门外语的基本用法还未掌握，因此尚处于学习语言的基础阶段。这时写作训练一般没有，即使有也只是为练习词汇和语法服务。这种练习一般说来内容都非常简单，强调的是学习者所使用的词汇和语法必须正确。词汇--基础，单词不可不背，但也绝对不能死背词汇。在狂背完词汇的基础上，尽量到阅读中去巩固和体会。
　　第二，语言和内容并举。此时的学习者已经掌握了该语言的一些基本的词汇和语法，可以用该语言表达自己的简单的思想。这时的写作练习可以达到两个目的：(1)继续增强对语言的掌握；(2)用外语表达一定的思想。在具体的学习实践中，这两者实际上是不可分的。有许多初三的学生开始用英语记日记，其实他们就正处于这一阶段。
　　第三，主要强调内容。当学习者对一门外语的词汇和语法有了一定的掌握，可以用它来表达相对复杂的思想时，就基本进入了第三阶段。此时的语言已经不是最大的障碍，怎样写出好的内容成了头等大事。这一阶段的学习者所注重的是怎样选材、怎样组织文章之类的问题。有人说只有这第三阶段的写作才是真正的写作。这一说法可能失之偏颇，但成功的写作是必须达到这第三阶段的。