无论是雅思、托福还是SAT（即学术能力评估测试），单词量是硬性要求。雅思考试的词汇量要求约为6500个，托福为8000个，而SAT要求考生最好能掌握15000个左右。实践证明，在雅思、托福、SAT中，掌握较大词汇量的考生往往能取得较高分数。北京新东方提醒，基础较弱的考生可以采用背单词书的方法提高词汇量，但不要直接背雅思词汇或者托福词汇，要先从四六级词汇背起，尤其是四级词汇。大学英语四级考试词汇表中收录了英语里最常用的4500个单词，六级里收录了除四级词汇之外常用的1500个单词。考生如果掌握了六级词汇，就相当于掌握了最常用的英语核心词汇，对考试和今后的学习生活都大有裨益。对基础较好的考生而言，背单词书不如直接在实践中学习单词更有效，有一定实力的考生可以大量进行听、说、读、写练习。