曹操在乱世中积极追求个人抱负的实现，自我的不断超越，以最终获得完全的“优越感”。由此，曹操一生以“安民定天下”为己任，以齐桓公、晋文公为榜样，追逐“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”的境界。对于自我的掩饰，曹操由于对自我有着许许多多的自卑和不安全感，所以信奉“宁我负人，毋人负我”。这使得他可以变得极为猜疑和残忍，行为复杂多变，令人难以捉摸。换言之，人格状态不协调是曹操的悲剧。
　　许劭：清平之奸贼，乱世之英雄。——《后汉书》　（裴松之注引孙盛《异同杂语》作“治世之能臣，乱世之奸雄”）　
　　陈寿：“汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎摉四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。”——《三国志》
　　孙权评价曹操：“其惟杀伐小为过差，离间人骨肉以为酷耳，御将自古少有。”
　　王沈：太祖御军三十余年，手不舍书。昼则讲武策，夜则思经传。登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章。——《魏书》
　　钟嵘：曹公古直，甚有悲凉之句。——《诗品》
　　裴松之评价曹操：“历观古今书籍所载，贪残虐烈无道之臣，于操为甚。”——《三国志（注）》
　　唐太宗说曹操：“临危制变，料敌设奇，一将之智有余，万乘之才不足。”
　　唐玄宗常自称“阿瞒”。
　　元稹评价曹操：“曹瞒篡乱从此始。”——《董逃行》
　　王安石赞曹操：“青山为浪入漳州，铜雀台西八九丘。蝼蚁往还空垄亩，麒麟埋没几春秋。功名盖世知谁是，气力回天到此休。何必地中馀故物，魏公诸子分衣裘。”
　　刘知几评价曹操：“罪百田常，祸于王莽。”——《史通·探赜》
　　鲁迅说：“曹操至少是一个英雄。”
　　往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。
　　——毛泽东诗词
　　曹操的遗嘱“分香卖履，留恋妾妇”体现出曹操的大气与自负，就不谈国家大事，不说豪言壮语，就说些小事，你们把我怎么样，你们说我是小人就是小人又怎样，我曹操就是曹操，我才不在乎你们怎样评价我呢。我就是这样的人。
　　“惟大英雄能本色，是真名士自风流。”

奸雄奸雄奸雄奸雄

曹操是一个“有争议的人物”，千百年来褒贬不一，盖棺难以论定,如今的曹操，早已不是历史上那个真实的、唯一的曹操，而是留在史书中、街谈巷议中、舞台上、电影中的曹操。这个曹操不是物质的曹操，而是精神的曹操。曹操只是一个符号.
曹操在乱世中积极追求个人抱负的实现，自我的不断超越，以最终获得完全的“优越感”。由此，曹操一生以“安民定天下”为己任，以齐桓公、晋文公为榜样，追逐“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”的境界。对于自我的掩饰，曹操由于对自我有着许许多多的自卑和不安全感，所以信奉“宁我负人，毋人负我”。这使得他可以变得极为猜疑和残忍，行为复杂多变，令人难以捉摸。换言之，人格状态不协调是曹操的悲剧。