该片是根据中国首所免费大学——北京华夏管理学院创始人姜岚昕老师的故事为原型拍摄而成的，从头到尾都是真实故事。导演张书耀在首映式现场说：“这部电影和现在的那些虚幻又梦幻的商业大片不一样，是根据真实故事拍摄而成的。首先，拍摄的过程十分艰苦：剧组的设备都险些进不了山，为了安全起见，必须要在天黑前到达拍摄地，导致大家第一天想吃饭都没地方买。其次，整个电影情真意切，一切起源于真实，演员穿的衣服就是姜老师穿过的衣服，家里的盐油灯也是当年保留下来的，甚至连片中姜爸爸的烟袋锅也是当年姜老师的父亲用过的。姜老师的母亲在剧中的表演也完全发自内心，她是个淳朴的山里妈妈，完全不会演戏，可只要想起当年的事情，泪水就止不住……整部片子投入了大家的心血。”