存在主义大师萨特曾经提出过的一个非常朴实的问题：“对于饥饿的人来说，文学能顶什么用呢？”如果要解决饥饿这个很迫切的问题，我们只能说，文学是没有用的。

单从实用的角度来看，汉代的杨雄认为辞赋是“雕虫小技、壮夫不为”。在国家遭受外族入侵的时候，文学解决不了问题，所以才会出现汉代班超投笔从戎的壮举。柏拉图在他的理想国里，把人分为九等，诗人属于第六等。排在诗人前面的有哲学家、君主、政治家、战士、医生等。诗人的地位很低。

不过，现实的情况又有另一番景象，尽管文学不能解决人的饥饿问题，但人们仍然喜爱文学，看重文学，甚至痴迷于文学。

春秋时的大教育家孔子说：“小子！何莫学夫诗？诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”

三国时魏国君主曹丕说：“盖文章乃经国之大业，不朽之盛事。”

近代思想家梁启超说：“欲新一国之民，不可不先新一国之小说。”

在现实生活中，我们都知道鲁迅有个“弃医从文”的故事。不光鲁迅，郭沫若也是弃医从文的。我们也知道，当代天才少年韩寒甚至连书都不念了，在世人不解的目光中毅然走上了“弃学从文”的道路。

这，又究竟是为什么呢？我们说，文学尽管不能满足人们的饥饿需要，但当整个社会出现了信仰危机、精神空虚、世风日下的时候，文学却可以当作人们的精神食粮；当整个社会朝气蓬勃、意气奋发、蒸蒸日上的时候，文学又成为人们鼓舞斗志、分享辉煌的精神蛋糕。

在第六届中国文学艺术家全国代表大会上曾经提出过这样的口号：“文艺是民族精神的火炬，文艺是人民奋进的号角。”

为此，我们谈论文学的作用和价值应该从精神角度出发。

一、文学是一种特殊的记忆方式 

文学作为一种特殊的记忆方式，通过文字表现并固定一个时代人们的心灵和情感，比人的生命更长久。中国两三千年前的生活我们无从得知，但《诗经》还在，许多年前的生活和情感在其中保存得十分完好；两百年前的社会制度和风俗习惯我们知之甚少，但《红楼梦》还在，我们就不仅可以还原历史，而且充分感受那个永远年轻的“女儿国”。 

文学其实是对我们过去生命的一种珍藏，借此完成对衰老、死亡和遗忘的抗拒。通过文学作品，人能够在肉体生命死亡之后还有一些精神的遗产流传下来。

恩格斯说：巴尔扎克“在《人间喜剧》里给我们提供了一部法国‘社会’特别是巴黎‘上流社会 ’的卓越的现实主义历史，他用编年史的方式几乎逐年地把上升的资产阶级在1816年至1848年这一时期对贵族社会日甚一日的冲击描述出来，……他汇集了法国社会的全部历史，我从这里，甚至在经济细节方面，也要比从当时所有职业的历史学家、经济学家和统计学家那里学到的全部东西还要多。”

列宁指出俄国十九世纪伟大作家托尔斯泰是“俄国革命的镜子”。

文学不仅能保存历史，描写现实，她还能帮助你看见你所看不到的东西。

亚里士多德说：“诗比历史更富有哲学意味。”因为文学不仅能透过现象反映生活本质，而且还能够超越现实。尽管文学很多情况下是虚构的，但她比现实的真实更高，更具有艺术魅力。

鲁迅说：“悲剧的意义是使有价值的毁灭给人看。”例如《伤逝》写了自由恋爱的悲剧。鲁迅又说：“喜剧的意义是使无价值的东西撕破给人看。”果戈理的名剧《钦差大臣》，以嬉笑怒骂的方式无情地揭露了沙俄统治下官僚的丑恶嘴脸。

    二、文学能以特有的方式干预现实

文学是社会生活的反映，她能通过对社会丑恶、阴暗面的暴露，从而干预现实，促使人们对社会现状进行变革。

法国１７世纪，社会极其腐败。思想家伏尔泰、卢梭等人提倡“启蒙运动”，他们通过文学作品，高唱天赋人权，最终促成了法国的大革命。

美国虐待黑奴，惨无人道，志士仁人，倡言解放，而此种习惯依然牢不可破。斯托夫人作《黑奴吁天录》（《汤姆叔叔的小屋》）描写黑奴受地主虐待之苦况，辛酸入骨，读者为之泪下，于是激起南北战争，而黑奴最终获得了自由。

英国１９世纪时私塾和孤儿院制度腐败而不人道，狄更斯著《冰雪因缘》揭发私塾罪恶；又著《贼史》揭发孤儿院罪恶，英国人士读之大为感动，群起设法改良，私塾和孤儿院积弊从此一扫而空。

俄国屠格涅夫著《猎人日记》攻击地主贵族之贪婪暴虐，描写农民生活之痛苦，简直令人不忍卒读，相传俄国农奴制度之废除，得于这类书的力量不少。

三、文学能激起人对真情和激情的呼唤 

文学能使人回肠荡气，文学能催人泪下。文学有助于呼唤人的真情。《红楼梦》不知使多少少男少女抚卷长叹，撒过同情的泪水。这本书能够感动人的不仅有宝黛的真爱，而且连贾政这样的道学士也有真情，尽管它是以一种扭曲的方式出现的。元春回家省亲时，贾政作为父亲跪在女儿面前一节不能不令你感动：你想啊，当爹的给女儿下跪，还嘱咐勿以父亲的风烛残年为念，其中有一种辛酸和悲悯。此情此景不知道会让多少做父亲的和做女儿的伤感落泪。

苏东坡《江城子》：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松岗。”妻子已经死了十多年了，但苏东坡依然念念不忘，依然老泪纵横不已。这不能不让视爱情如敝屣、如儿戏、如玩物的当今社会产生一种羞愧、一种反思。

孟郊《游子吟》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。” 这写出了世界上一种最伟大的情感———母爱，同时还反映了人类一种最基本的道德———感恩。此诗是诗人担任溧阳尉时所作，原诗诗题下还有诗人的自注“迎母溧上作”。孟郊前半生穷困潦倒，直到46岁才进士及第，50岁才任溧阳尉。多年的游学在外，苦苦求进，不知有过多少次的母子离别，也品尝过不少人世间的世态炎凉，集多年的生活体验，孟郊写出了此诗，发自内心地歌颂母爱亲情。能深深唤起天下儿女们的深切记忆和浓郁真情。想当今独生子女社会，慈母怜子之事做得最多最细，但却很难唤起孩子的亲近感和亲情感，这同样向当今社会提出了一个反思的课题。 

文学也有助于呼唤人的激情。我们在读《悲惨世界》、《安娜·卡列尼娜》等作品时，冉阿让的百折不挠，安娜·卡列尼娜对理想的追求，无不让人激情澎湃。

岳飞《满江红》：“怒发冲冠”、 “抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈”、 “壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”词中雪耻复仇、重整河山的慷慨激昂，曾经激励过无数的爱国志士。

《白毛女》讲述了“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人。”的一个真实感人故事。演出时每到精彩处，观众中就掌声雷动，经久不息；每到悲哀处，台下总是一片哭泣声。据说在延安的一次演出中，演黄世仁的那位演员演的太逼真，当时有一位小战士被故事中黄世仁的奸诈残酷所激怒，那位演黄世仁的演员差点受到枪击。

四、文学能号召人自我完善 

人们常说，文学能陶冶人的情操，净化人的心灵。人带着一种罪恶感生活是最痛苦的事，《复活》里托尔斯泰笔下的聂赫留朵夫牺牲一切来赎自己罪的精神非常感人。我们多读这样的作品有助于灵魂的净化。

现在的人们注重实用，活得比较功利，往往不愿去思考，去承担，活得比较轻飘，比较迷惘。当然，文学的道德追求与弘扬，应该用来自律，不应用来衡量和要求别人，用高标准来要求别人容易造成偏执和压制。 

五、文学能培养人类对美的追求 

爱美之心，人皆有之。面对着山河、人和一些激动的时刻，人会感觉到一种说不出的美，情不自禁地发出感叹。人们历来喜爱旅游，如今中国更是以法定的形式一年安排三个黄金周促进旅游，整个社会掀起了旅游热潮。试问，人们为什么喜爱旅游？除了开阔视野、放松心情，更主要的是在向外界，向大自然寻找美的感觉。而文学，可以培养人对美的敏锐感受力。

我们读徐志摩的诗《再别康桥》：“轻轻的我走了，正如我轻轻的来； 我轻轻的招手，作别西天的云彩。……”这是一首多么富有情趣、美妙浪漫的好诗呀。闻一多曾经提倡，好的诗歌应该做到“音乐美”“绘画美”和“建筑美”，《再别康桥》这首诗，可以说是“三美”具备。

不懂得美的人生是悲哀的。比如《阿Q正传》里的阿Q，他不懂得美，所以他的人生是悲哀的。阿Q的人生悲剧可以说不是革命没有成功，也不是被杀头，而是阿Q向吴妈求爱的失败。因为阿Q没有文学修养，所以面对爱情这一种非常美妙的要求不知道如何表达。按说吴妈的地位跟阿Q相当，死了丈夫，也需要爱。可惜阿Q的表达太不“文学”了，太不浪漫了，阿Q怎么说？“吴妈，我要跟你困觉！”这多么生硬，多么别扭。假如阿Q懂得了用美的方式求爱，他可能就会这样对着吴妈说：“我是天空中的一片云/偶尔投影在你的波心……”这样说不定，吴妈在感动之下就会愉快地答应：“你偷去了我的心！”阿Q个人问题解决了，可能就不会活得那么悲惨了！

六、 文学能提供人类所需要的语言 

文学家常被称为语言大师。如鲁迅、老舍、赵树理等被称为中国现代文学大师。

对于一个民族来说，文学家往往是民族语言的创造者。

从前欧洲各国言语虽各不同，文字则一律用拉丁文。好像中国人口中说的是“吗”、“呢”、“呀”，而文字则用“之”、“乎”、“也”、“者”；又好像第二次大战前土耳其人民说的土耳其语，用的则是借来的阿拉伯文字，试问这是何等的不便？１３世纪时意大利出了一位大诗人但丁觉得这样是不对的，主张用活的言语来著书立说，但他说破嘴唇，仍然没人肯信。后来他因政治上的失败出奔于外，用最优美，最富于普遍性的意大利口语写了一部包含地狱、炼狱、天堂三部分的《神曲》。起初也惹起许多攻击，后来大家细密一研究，觉得活的言语果然胜过死的言语，意大利政府遂决定以《神曲》的言语为国语而废弃拉丁文了。再如，五四运动时许多先觉之士主张采用白话代替文言，但若不是胡适先生用白话写诗集《尝试集》，以及郭沫若写了白话诗集《女神》、鲁迅写了《呐喊》、《彷徨》等小说集，新文学的基础决不能奠定得这样快。挂起了招牌而拿不出货色，无论你在广告上吹得天花乱坠，你的店总难开得成的。

文学家充满睿智，常常是妙语连珠。文学家极富哲理性的思考，常常有格言、警句。对于个人来说，文学语言不仅能启迪我们的思想，还能丰富我们的语言词汇，提高我们的语言表达能力。语言特别是文学语言能给予人安慰与出路。俗话说：小人相赠钱财，君子相赠语言。可见语言的重要，而文学言语又是最好的语言。

最后，必须要说明一点，文学还具有局限性。正象文章开头所提到的一样，文学不能解决人们迫切的饥饿问题。不仅如此，文学在精神上也存在局限性。

1、作家的自杀

我们知道文学界有一个不容回避的事实，许多在文学创作上很有建树的作家却自杀了，比如日本的川端康成、美国的海明威、中国的徐迟、海子等。为什么创造文学的人却反而解决不了自身的精神问题呢？

从文学创作的特点来说，文学必须不断地求新求创造，没有创新创造就意味着文学生命的结束，所以这对作家来说是十分痛苦的。作家王蒙说过，创新就象一条疯狗一样追逐着作家，必须拼命地向前跑。因此，伟大的作家尽管他是走在时代的前列，但却是孤独的。作家在精神上有更深更广的追求，在追求中，他感受到普通人感受不到的幸福，同时也感受到普通人感受不到的痛苦，当痛苦无法解决时就走向了自杀。

为什么诺贝尔文学奖都在国外，据说国外自杀作家比例达到7%。中国作家为什么不能获得诺贝尔文学奖？中国作家自杀的比例最低。当然我们并不提倡作家都要去自杀，但这正说明，文学除了她的积极意义之外，还存在一个陷阱。

2、读者往往被文学所迷惑

据说歌德的书信体小说《少年维特之烦恼》在发表的时候，欧洲各国都出现过读者开枪的自杀现象。据说清代有一个女子在读《红楼梦》的时候，被宝黛的爱情故事所痴迷，最终郁闷而死。这又说明文学不仅对作家存在一个陷阱，对读者同样存在一个陷阱。

那么我们应当如何面对文学？应该说文学的积极作用是主要的，但是我们必须警惕文学还存在一个陷阱。我们必须认清，文学毕竟是一个虚拟世界，就象当今的电脑网络是个虚拟世界一样。文学是纸上谈兵，书上写得很美好的东西，现实中却很难找到。

所以要提醒人们，文学作品可以让人深受感染，但并非可以效仿。在阅读文学作品时，要和它保持健康的距离。

存在主义大师萨特曾经提出过的一个非常朴实的问题：“对于饥饿的人来说，文学能顶什么用呢？”如果要解决饥饿这个很迫切的问题，我们只能说，文学是没有用的。

单从实用的角度来看，汉代的杨雄认为辞赋是“雕虫小技、壮夫不为”。在国家遭受外族入侵的时候，文学解决不了问题，所以才会出现汉代班超投笔从戎的壮举。柏拉图在他的理想国里，把人分为九等，诗人属于第六等。排在诗人前面的有哲学家、君主、政治家、战士、医生等。诗人的地位很低。

不过，现实的情况又有另一番景象，尽管文学不能解决人的饥饿问题，但人们仍然喜爱文学，看重文学，甚至痴迷于文学。

对灵魂的洗礼

应是精神上的作用吧