谢尔福德耐受性定律是指：在生物的生长和繁殖所需要的众多生态因子中，任何一种生态因子在数量上的过多过少或质量不足，都会成为限制因子。即对具体生物来说，各种生态因子都存在一个生物需上的上限和下限，它们之间的幅度就是该生物对某一生态因子的耐性范围（又称耐性限度）。